共立女子第二中学校高等学校「自然も理科も大好き！」

秋に雑木林に入ると、クモの巣に引っかかり、嫌な思いをしたことがある方も多くいることと思います。

でもそんなクモの糸も、見方をかえると意外ときれいだったりもします。

お釈迦様が地獄にたらした１本のクモの糸。

この糸にすがりついて一人の悪人が地獄からはい上がろうとします。

しばらく上っていくと糸の下には多くの罪人が何人もついてくるではありませんか。

悪人は「このくもの糸はおれのものだぞ」とさけびます。

そのとたん、クモの糸は切れてしまい、みな闇の中へ落ちてしまいました。

これは、芥川龍之介の「蜘蛛の糸」のお話ですが、クモの糸はこんなに多くの人をつり上げることができるくらい強いのでしょうか。

そこで問題

クモの糸を使っていろいろなものを作る研究が進んでいますが、クモの糸は実際にどれくらい強いといわれているでしょうか

①　鉛筆の太さぐらいの糸で巣を作れば、ワシのような大型鳥類を受け止められる

②　鉛筆の太さぐらいの糸で巣を作れば、時速100kmで走っている車を受け止められる

③　鉛筆の太さぐらいの糸で巣を作れば、飛んでいる飛行機を受け止められる

答え：　③　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

　
クモの糸は実際にそのものを大量に手に入れることが難しいとされていますが、

それが可能になれば、丈夫で破けない服や医療など幅広い分野で応用され、

私たちの生活が大きくかわっていくことになるでしょうね。

秋の七草のひとつにクズがあります。

クズといえば、根からくず粉がとれ、それからつくられるくず餅で有名。

でも実際のくず粉にはイモ類などのデンプンを混ぜているようです。

クズはつるが伸びるため、迷惑がられる雑草のひとつですが、そんなクズにも生きるための工夫があります

そこで問題

晴れて日差しが強いとき、クズにはある変化が見られます。その変化とは何でしょうか？

①　葉が太陽に対して垂直に立ち上がる

②　日かげの方向につるを伸ばす

③　葉どうしが重なって日かげを作る

　
答え：　①　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

下の写真を見てわかるでしょうか。

葉の一枚（正確には小葉といいます）が太陽に対して垂直に立っています。

このように立ち上がった葉も日差しが和らぐとまた元のようにもどります。

葉は日差しが強すぎると十分な光合成ができないといわれていますが、クズはそんなことまで考えているように見えますね。

秋になるとカマキリも成虫になり、出会う機会が多くなります。

カマキリというと三角形の顔と大きなカマが特徴的ですが、その他にも多くの謎めいた不思議なところがあります。

そこで問題

カマキリは昼と夜とでは、見た目でわかる変化があります。その変化とは何でしょうか

①　からだの色が変化する

②　目の色が変化する

③　カマの大きさが変化する

答え：　②　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

カマキリの目は夜になると黒っぽくなります。

下の写真は、上の写真のカマキリを暗い実験室に１時間置いたときのものです。

カマキリは夜になると、より多くの光を目に吸収しようとしているため、黒っぽく見えるようになります。

夜になってもカマキリは動くものをよく見て、えさを探しているんですね。

今年の夏は記録的な猛暑でした

９月になっても秋の気分にはまだなれない人もたくさんいるのではないでしょうか。

そんな強い日照りのときは、ちょっと木陰でひと休みするのもいいものです

そこで問題

大きな木の下などでひと休みをしていると、写真のような穴がたくさんあいているところがあります。

この穴は誰が空けたのでしょうか

答え：　セミ　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

セミは数日しか生きることができないように思われがちですが、昆虫の中では長寿の種類です

幼虫時代に木の根に口をさし込み、樹液を吸って何年も過ごします。

人が見ることができるのは地上に出てきた成虫時代だけなので短命な昆虫に思われがちです。

長い幼虫時代を過ごした幼虫は、子孫を残すため地上に出てきて、その命に終わりを告げるのです

あまり人目につかない枯れ草の下などで、このムシを見かけた方はいるでしょうか。

雑木林の中やその近くにいると、地面をすばやく走っている姿が見られることがあります。

はねの色がいろいろに輝き、地域によっても色が変わるので、このムシを追い求めているマニアもいます。

そこで問題

このムシの名前にちなんで、ある有名な漫画家の名前がつけられました。

その漫画家とは誰でしょうか

答え:　手塚治虫

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

彼は、子供のときに昆虫採集に熱中し、このムシの名前にちなんでペンネームを「治虫」にしたそうです。

鉄腕アトムやブラック・ジャック、ジャングル大帝など多くの作品がありますが、あの豊富な知識の基本はやはり小さなころからの自然観察だったのではないでしょうか。

下の写真のコガネムシは夏にごく普通に見られます

このコガネムシはマメ科の植物を食べることから害虫になっています

そこで問題

マメコガネという昆虫は、アメリカではジャパニーズ・ビートルといわれています（ビートルとはコガネムシのことです）。

なぜ、「日本のコガネムシ」と呼ばれるようになったのでしょうか

①　アメリカで大繁殖をしてしまい、農業に大被害があったから。

②　ある有名なアメリカ人が日本に来たときに、初めて飼育をしてかわいがったから。

③　輝いた緑色の色合いが、日本を象徴するような輝かしさであるとアメリカで思われたから。

答え：　①　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

マメコガネは日本からアメリカに侵入し、1916年以降アメリカで大繁殖してしまい、農業に大被害を起こしました

日本ではマメコガネの天敵がいるのでその繁殖はある程度おさえられているのですが、アメリカにはそれがいないため、大繁殖を起こしてしまったようです

日本ではごく普通にいるコガネムシが、アメリカでは非常に嫌がられる昆虫だったのですね

下の写真の花の名前は「ワルナスビ」。

とても悪そうな名前をつけられてしまったものですね

でも、実際にこの花は非常に迷惑がられているのです。

そこで問題

この花が嫌われるのはどうしてでしょう

①　切っても切っても生えてきて、除草剤もあまり効かないから。

②　とげが多く、草をとるときにけがをしやすいから。

③　果実には毒があり、家畜がそれを食べると食中毒を起こすから。

答え：　全部　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

この花は本来、日本にはなかった植物なのですが、アメリカから侵入してきて、今では各地で大繁殖してしまいました

この問題にもあるように、いったん侵入してしまうと駆除することが大変な植物なのです

タンポポに似たこの花を最近よく目にします

この花は本来ヨーロッパにあった花なのですが、今では世界中に広まってしまったようです

そこで問題

このタンポポに似た花の名前は、フランスではある動物が食べるサラダと呼ばれています。

その動物とは何でしょうか

①　ウシ　　②　ブタ　　③　イヌ　

答え：　②　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

かわいそうにこの花はフランスでは「ブタのサラダ」というようで、日本ではそれを訳して「ブタナ」と呼んでいます

この時期になると、芝生の間からピンクのねじれた花が顔を出してきます。

その名も「ネジバナ」

毎年、草刈できられてしまっているのですが、今年も力強く咲き出しました

そこで問題

このネジバナは私たちが使うあるものと非常に気が合います。それは何でしょうか

①　ダンボール

②　ティッシュペーパー

③　赤い折り紙

答え：　①　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

ネジバナの種子はダンボールを混ぜた土にまくと、たくさん発芽してきます

ダンボールとの関係はランの仲間によく見られることなのですが、ダンボールはネジバナが生育するために必要な土の中の菌を繁殖させてくれているといわれています

下の写真は昨年まいた種子から育ったものです。

今回は、花とダンボールの不思議な関係の問題でした

花の名前にはいろいろな「いわれ」があります。

そしてその名前によって印象もかわってきます。

中にはかわいそうな名前をつけられてしまった花もありますが、とてもロマンチックな名前もあります。

そこで問題

下の写真の花は、アカバナ科に属し、夕方近くになると花が咲く（実際には日中でも咲いていますが）ことから「赤花夕○○」と呼ばれています。

この○○に入る言葉は、学校では校則で禁止されていることです。

その言葉とは何でしょうか

答え：　化粧　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

このアカバナユウゲショウという花は観賞用として明治時代に日本に持ち込まれ、それが各地に広まって、今では空き地や路地などで普通に見られるようになりました。

学校内では今年初めて見つかった花です

でもこの花はその美しさをよく表現した、すばらしい名前をつけてもらいましたね