共立女子第二中学校高等学校「自然も理科も大好き！」

あと少しで移転する新校舎の前に大きなクスノキがあります

クスノキはよくお寺や神社にある大木で、虫がつきにくいため古くから家具などに使われてきました。

クスノキからは防虫剤に使われる樟脳（しょうのう）がとれます。

だから葉をもんでみると独特なにおいがします。

自ら虫がつかないように工夫をしている木なのですね

そこで問題

クスノキはこのほかにもある工夫をして虫がつかないようにしています。

その工夫が見られる場所はどこでしょうか

①　葉

②　幹

③　根

答え：　①　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

葉の付け根あたりの葉脈をよく見ると緑色をした小さなふくらみがあるのがわかるでしょうか。

このふくらみはダニ室と呼ばれ、その名の通り中にはダニがすんでいます。

このダニがどのように影響しているのかわかりませんが、このダニがいることで、葉などに悪い影響を及ぼすダニがつきにくくなり、大木になるまで成長することができるのではないかといわれています

1月から移転する校舎の前にある大木にも、生きる続けるための工夫があるのですね。

ちなみに上の写真のクスノキは、本校初代校長である鳩山薫先生が植樹された貴重な木です

池の水温が少し低くなるころ（10月以降）、ひょうたん池ではプラナリアが大発生します。

ちょっと気持ち悪いと思われる方もいると思いますが、このプラナリアという生き物は理科の教科書にも出てくる不思議な力を持ち、人間生活にもその力が応用されようとしています

そこで問題

プラナリアが私たちの生活にとって大切になると思われる分野とは何でしょうか。

①　食品

②　農業

③　医療

答え：　③　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

プラナリアは１匹を何等分に切り刻んでも、元の形にもどるといわれています。

ですから、10等分にすると１匹が10匹に増えてしまうことになります。

この再生能力は100年ほど前から研究されていますが、なぜ正しく再生されるのかという理由はよくわかっていません。

この能力が解明されれば、再生医療の分野が大きく発展していくことと思います

生物室の前に毎年カラスウリの実がなります。

今年はあまりよくなかったようで、できた実も小さなものが一個だけでした

夏の間は緑一色となるため、あまり目につくことがなく、秋が深まったこの時期にオレンジ色の実が存在感を出してきます。

毎年同じ場所に実がつくこのカラスウリなのですが、花を見たことがありません。

そこで問題

カラスウリの花はなぜ見ることがないのでしょうか。

①　夜になってから花が咲き、朝になると枯れてしまうから

②　花の色が緑色をしているので咲いていても目立たないから

③　花の大きさが非常に小さく、見ることが困難だから

　
答え：　①　

カラスウリの花は幻想的で、あまり見なれないきれいな花なのですが、日が沈んでしばらくしてから花を咲かせるため、まだその姿を見ることができていません。

来年にでもその花の写真がとることができれば、またＨＰに載せたいと思います

学校から帰るときに生徒が必ず通る大講堂前のバス停。

その奥にちょっとした雑木林風なところがあります。

地面にコケが一面生えた場所がありますが、その場所でコケの一部が浮き上がっていました

そこで問題

このコケはどうして持ち上がったのでしょうか。

①　下からモグラが顔を出したから

②　下からキノコが生えてきたから

③　下から木が生えてきたから

答え：　②　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

一面コケにおおわれた場所は、コケどうしの根（正確には仮根）がからまりあって互いにくっついています。

ですから、私たちでもはがすことが大変です

しかし、そのような場所を柔らかいからだでできたキノコが盛り上げてしまうとは驚きでした。

自然の力は素晴らしいですね

秋に雑木林に入ると、クモの巣に引っかかり、嫌な思いをしたことがある方も多くいることと思います。

でもそんなクモの糸も、見方をかえると意外ときれいだったりもします。

お釈迦様が地獄にたらした１本のクモの糸。

この糸にすがりついて一人の悪人が地獄からはい上がろうとします。

しばらく上っていくと糸の下には多くの罪人が何人もついてくるではありませんか。

悪人は「このくもの糸はおれのものだぞ」とさけびます。

そのとたん、クモの糸は切れてしまい、みな闇の中へ落ちてしまいました。

これは、芥川龍之介の「蜘蛛の糸」のお話ですが、クモの糸はこんなに多くの人をつり上げることができるくらい強いのでしょうか。

そこで問題

クモの糸を使っていろいろなものを作る研究が進んでいますが、クモの糸は実際にどれくらい強いといわれているでしょうか

①　鉛筆の太さぐらいの糸で巣を作れば、ワシのような大型鳥類を受け止められる

②　鉛筆の太さぐらいの糸で巣を作れば、時速100kmで走っている車を受け止められる

③　鉛筆の太さぐらいの糸で巣を作れば、飛んでいる飛行機を受け止められる

答え：　③　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

　
クモの糸は実際にそのものを大量に手に入れることが難しいとされていますが、

それが可能になれば、丈夫で破けない服や医療など幅広い分野で応用され、

私たちの生活が大きくかわっていくことになるでしょうね。

秋の七草のひとつにクズがあります。

クズといえば、根からくず粉がとれ、それからつくられるくず餅で有名。

でも実際のくず粉にはイモ類などのデンプンを混ぜているようです。

クズはつるが伸びるため、迷惑がられる雑草のひとつですが、そんなクズにも生きるための工夫があります

そこで問題

晴れて日差しが強いとき、クズにはある変化が見られます。その変化とは何でしょうか？

①　葉が太陽に対して垂直に立ち上がる

②　日かげの方向につるを伸ばす

③　葉どうしが重なって日かげを作る

　
答え：　①　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

下の写真を見てわかるでしょうか。

葉の一枚（正確には小葉といいます）が太陽に対して垂直に立っています。

このように立ち上がった葉も日差しが和らぐとまた元のようにもどります。

葉は日差しが強すぎると十分な光合成ができないといわれていますが、クズはそんなことまで考えているように見えますね。

秋になるとカマキリも成虫になり、出会う機会が多くなります。

カマキリというと三角形の顔と大きなカマが特徴的ですが、その他にも多くの謎めいた不思議なところがあります。

そこで問題

カマキリは昼と夜とでは、見た目でわかる変化があります。その変化とは何でしょうか

①　からだの色が変化する

②　目の色が変化する

③　カマの大きさが変化する

答え：　②　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

カマキリの目は夜になると黒っぽくなります。

下の写真は、上の写真のカマキリを暗い実験室に１時間置いたときのものです。

カマキリは夜になると、より多くの光を目に吸収しようとしているため、黒っぽく見えるようになります。

夜になってもカマキリは動くものをよく見て、えさを探しているんですね。

今年の夏は記録的な猛暑でした

９月になっても秋の気分にはまだなれない人もたくさんいるのではないでしょうか。

そんな強い日照りのときは、ちょっと木陰でひと休みするのもいいものです

そこで問題

大きな木の下などでひと休みをしていると、写真のような穴がたくさんあいているところがあります。

この穴は誰が空けたのでしょうか

答え：　セミ　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

セミは数日しか生きることができないように思われがちですが、昆虫の中では長寿の種類です

幼虫時代に木の根に口をさし込み、樹液を吸って何年も過ごします。

人が見ることができるのは地上に出てきた成虫時代だけなので短命な昆虫に思われがちです。

長い幼虫時代を過ごした幼虫は、子孫を残すため地上に出てきて、その命に終わりを告げるのです

あまり人目につかない枯れ草の下などで、このムシを見かけた方はいるでしょうか。

雑木林の中やその近くにいると、地面をすばやく走っている姿が見られることがあります。

はねの色がいろいろに輝き、地域によっても色が変わるので、このムシを追い求めているマニアもいます。

そこで問題

このムシの名前にちなんで、ある有名な漫画家の名前がつけられました。

その漫画家とは誰でしょうか

答え:　手塚治虫

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

彼は、子供のときに昆虫採集に熱中し、このムシの名前にちなんでペンネームを「治虫」にしたそうです。

鉄腕アトムやブラック・ジャック、ジャングル大帝など多くの作品がありますが、あの豊富な知識の基本はやはり小さなころからの自然観察だったのではないでしょうか。

下の写真のコガネムシは夏にごく普通に見られます

このコガネムシはマメ科の植物を食べることから害虫になっています

そこで問題

マメコガネという昆虫は、アメリカではジャパニーズ・ビートルといわれています（ビートルとはコガネムシのことです）。

なぜ、「日本のコガネムシ」と呼ばれるようになったのでしょうか

①　アメリカで大繁殖をしてしまい、農業に大被害があったから。

②　ある有名なアメリカ人が日本に来たときに、初めて飼育をしてかわいがったから。

③　輝いた緑色の色合いが、日本を象徴するような輝かしさであるとアメリカで思われたから。

答え：　①　

（↑ 文字色を反転して、答えを隠しています。）

マメコガネは日本からアメリカに侵入し、1916年以降アメリカで大繁殖してしまい、農業に大被害を起こしました

日本ではマメコガネの天敵がいるのでその繁殖はある程度おさえられているのですが、アメリカにはそれがいないため、大繁殖を起こしてしまったようです

日本ではごく普通にいるコガネムシが、アメリカでは非常に嫌がられる昆虫だったのですね